Le langage LaTeX est décrit dans le livre LaTeX - A Document Preparation System. LaTeX est un rassemblement de macros TeX, et non pas une modification du source de TeX ; c'est pourquoi les possibilités décrites dans tex(1) sont également présentes.
Les macros LaTeX encouragent les auteurs à penser au contenu de leurs documents plutôt qu'à leur forme. L'idéal, même si difficile à réaliser, serait de ne pas utiliser de commandes de formatage (comme «passer en italique» ou «sauter deux picas») dans tout le document ; tout est plutôt fait par des balises d'instructions spécifiques : «mettre en relief», «commencer une section».
La principale source de documentation pour LaTeX est le manuel LaTeX donné en référence ci-dessous, et le guide local dans le fichier local-guide.tex ou local.tex ou quelque chose de ce style.
elatex est la version du mode étendu e-TeX du format LaTeX.
lambda est la version Omega du format LaTeX.
pdflatex est la version pdfTeX du format LaTeX.
Sur certains systèmes, latex209 et slitex sont disponibles pour la compatibilité avec des versions plus anciennes de LaTeX. Ces programmes ne devraient pas être utilisés pour de nouveaux textes.