Avec l'option -m, la valeur de min représente le nombre minimum de jours entre chaque changement de mot de passe. Une valeur de zéro pour ce champ indique que l'utilisateur peut changer son mot de passe n'importe quand.
Avec l'option -M, la valeur de max représente le nombre maximum de jours pendant lesquels un mot de passe est valide. Quand max plus dernier est inférieur à la date courante, l'utilisateur est obligé de changer son mot de passe avant de pouvoir utiliser son compte. Cet évènement peut être déclenché plus tôt grâce à l'option -W qui prévient l'utilisateur à l'avance avec un message d'alerte.
Avec l'option -d, la valeur dernier est le numéro du jour depuis le 1er Janvier 1970, où le mot de passe a été changé la dernière fois. La date peut aussi être exprimée dans le format YYYY-MM-DD (ou le format utilisé plus communément dans votre région).
L'option -E est utilisée pour définir une date à partir de laquelle le compte de l'utilisateur ne sera plus accessible. La valeur expire est le numéro du jour depuis le 1er Janvier 1970 après lequel le compte sera bloqué. La date peut aussi être exprimée dans un format YYYY-MM-DD (ou le format plus communément utilisé dans votre région). Un utilisateur dont le compte est bloqué doit contacter l'administrateur système pour pouvoir utiliser le système à nouveau.
L'option -I est utilisée pour définir le nombre de jours d'inactivité, après qu'un mot de passe a expiré, avant que le compte ne soit bloqué. Un utilisateur dont le compte est bloqué doit contacter l'administrateur système avant de pouvoir utiliser le système à nouveau. La valeur inactive est le nombre de jours d'inactivité. Une valeur de 0 désactive cette fonction.
L'option -W est utilisée pour définir le nombre de jours d'alerte avant que le changement de mot de passe ne soit obligatoire. La valeur alerte est le nombre de jours précédent l'expiration pendant lesquels un utilisateur sera prévenu que son mot de passe est sur le point d'expirer.
Toutes les valeurs ci-dessus sont stockées au jour près quand le fichier «~shadow password~» est utilisé, mais sont converties en semaines quand le fichier de mots de passe standard est utilisé. À cause de cette conversion, des erreurs d'arrondis peuvent apparaître.
Si aucune de ces options n'est donnée, chage utilise un mode interactif, demandant confirmation à l'utilisateur pour les valeurs de tous les champs. Entrez la nouvelle valeur pour changer la valeur du champ, ou laissez la ligne vide pour utiliser la valeur courante. La valeur courante est affichée entre crochets.